BMW와 메르세데스 벤츠, 라이벌의 품격

[Motoroid / Column]

♧해당 글은 가벼운 주제를 다룬 글로, 여러분과 소통하고자 기사 형식이 아닌, 저만의 문체로 작성하였습니다.♧

안녕하세요. 모터로이드 편집장입니다. 
오늘은 오래전부터 한 번쯤은 글로써 전하고 싶었던 주제를 다루고자 합니다. 조금은 심오한 내용으로 재미는 떨어질 수 있지만, 어떠한 '메세지'를 담으려 노력했으니, 글에 담긴 메세지를 잘 전달받으시길 간절히 바라면서 글을 시작해보도록 하겠습니다. 

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라이벌(Rival) : 같은 목적을 가졌거나 같은 분야에서 일하면서 이기거나 앞서려고 서로 겨루는 맞수. 

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글에 앞서, 질문하나 남겨두고 시작하겠습니다. 여러분, '라이벌(Rival)'에 대해 어떻게 생각하고 계시나요? 라이벌의 사전적 정의는 '같은 목적을 가졌거나 같은 분야에서 일하면서 이기거나 앞서려고 서로 겨루는 맞수'로, 쉽게 표현하면 경쟁 상대를 말합니다. 

'학창 시절, 저 자식만 없으면 내가 1등인데...', '동종 업계서, 저 가게만 없으면 다 내 차지인데...'. 어쩌면 라이벌은 사라져주길 바라는 대상이자, 심하게는 증오의 대상이 될 수 있습니다. 하지만 조금만 시선을 바꿔보면, 없어서는 안될 소중한 존재로 다가올 수도 있지 않을까요? 라이벌과의 선의의 경쟁을 통해, 조금 더 발전되고 성숙한 모습으로 한 단계 나아갈 수 있었던 것은 아닐지 진지하게 되돌아볼 필요가 있습니다. 

자동차 세계에서도 예외가 아닙니다. 모터스포츠 세계서 일인자가 되기 위해, 자동차 시장을 차지하기 위해 수많은 자동차 브랜드가 경쟁해왔고, 그 결과 기술의 발전의 끝은 어디일지 예상조차 못 할 정도로 멋진 결과물들이 쏟아져 나왔습니다. 어쩌면, 경쟁 상대는 '그들 스스로의 발전'을 위해 없어서는 안될 존재였던 것입니다. 'BMW'와 '메르세데스 벤츠'의 품격 있는 라이벌 관계를 통해, 조금 더 깊이 빠져보도록 하겠습니다. 

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라이벌이 없었다면, 지금의 최고가 존재하지 않았을 것. 

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BMW와 메르세데스 벤츠. 독일이라는 한 지붕 아래 우열 가릴 수 없는 라이벌입니다. 진정한 막상막하(莫上莫下) 경쟁상대를 보여주는 훌륭한 표본이자 예시죠. 두 기업은 오랜 역사 속 치열한 경쟁을 펼쳐왔습니다.

물론, 두 기업이 처음부터 경쟁을 했던 것은 아닙니다. 메르세데스 벤츠가 처음부터 자동차를 만들던 본가고, BMW는 항공기 엔진을 시작으로 점차 모터사이클과 자동차로 뻗어나갔습니다. 그러던 중, 2차 세계대전이 발발하고 독일이 패전국으로 전락하면서 두 기업이 치명타를 입게 됩니다. 금방 회생에 성공한 메르세데스 벤츠와는 달리, 공장이 너무 많이 파괴된 BMW에게는 쉽지 않은 게임이었습니다. 그리고 힘들게 재개에 성공한 BMW는 이전과 달리 대형 세단을 만들어 판매하게 되는데, 그 당시 대형 세단을 구매할 수 있는 부유층이 얼마나 됐을까요? 결과는 실패. 설상가상으로 미국 시장까지 실패를 하게 되면서 BMW가 파산 위기로 벼랑 끝에 서게 됩니다. 

자, 여기서 제가 말하고자 하는 역사적 순간이 하나 발생하게 됩니다. 때는 1959년 말, BMW 주주총회가 매각을 결정하고 한 회사가 BMW 인수에 나서게 되는데, 그 회사가 바로 '벤츠'였습니다. 이때 벤츠가 BMW를 인수했다면 지금 어떤 상황이 벌어졌을까요? BMW가 지금의 BMW처럼 '자동차계의 독보적인 존재'로 우뚝 설 수 있었을까요? 고작 벤츠 산하의 기업으로 엔진이나 만들었을지도 모릅니다. 반대로 BMW가 없었다면, 메르세데스 벤츠가 '넘어설 수 없는 자동차계의 대가'로 우뚝 설 수 있었을까요?

'벤츠니까 가능했을지도...'라고 생각하면 큰 오산입니다. 긴 설명 없이 한 가지 예로 쉽게 이해시켜드리겠습니다. 'BMW X6'. 현존하는 대부분의 차종이 메르세데스-벤츠가 개발했다고 해도 과언이 아니지만, 쿠페형 시장에서만큼은 BMW에 후발주자입니다. BMW X6가 히트를 치고, 메르세데스 벤츠가 이를 뛰어넘기 위해 'GLE 쿠페'를 내놓게 되는데요, 만약에 메르세데스-벤츠가 아무런 경쟁 없이 독보적인 행진을 이어왔다면, 출시 당시부터 혹평과 비판을 받던 X6 같은 차를 만들 생각을 할 수 있었을 것이라고 절대 장담할 수 없습니다. 그리고 나아가 지금처럼 다양한 차종들이 존재하지 않았을 수도 있습니다. 

BMW 1500

BMW가 최고급 럭셔리 자동차 시장을 장악한 벤츠를 우회해 '아래서부터 위로 쳐들어가겠다는 전략'을 펼쳤고, '1500'같은 준중형 세단을 비롯한 다양한 시도로 도전을 내밀었기 때문에, 지금의 오늘날에 보다 다양하고 많은 차종들을 만나볼 수 있게 되었고, 메르세데스 벤츠도 경쟁에 맞서면서 지금의 완벽한 라인업을 갖추게 되지 않았나 조심스레 생각해봅니다. 그리고 BMW와 벤츠가 글로벌 자동차 시장의 양대 산맥으로 우뚝 선 것을 보아, 각기 추구하는 방향은 다르지만 끊임없이 피드백을 주고받으며 발전하고 있다는 사실은 분명해 보입니다. 

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대등 (對等) : 서로 견주어 높고 낮음이나 낫고 못함이 없이 비슷하다. 

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앞서 설명한 바와 같이 두 브랜드의 경쟁은 끊임없이 진행되어왔고, 그 결과 BMW와 메르세데스 벤츠는 모든 세그먼트에서 서로를 대응할 수 있는 라인업을 갖추게 됐습니다. 정말인지 함께 확인해보겠습니다.

플래그십 세단에서 '7시리즈 - S 클래스', '6시리즈 - SL', 가장 핫 한 경쟁 '5시리즈-E 클래스', '3시리즈-C 클래스', '1시리즈-A/B 클래스', 'X3-GLK', 'Z4-SLK','X5-ML', '롤스로이스-마이바흐'…. 거짓말 같지만 어느 하나 빈 구석이 없이 완벽한 경쟁 라인업을 갖추고 있습니다. 

하. 지. 만! 어느 라인업에서도 우열을 가릴 수 없다는 것도 거짓말 같은 사실입니다. 두 브랜드는 서로를 존중하며 선의의 경쟁을 펼쳤고, 지금까지도 대등한 위치에 서서 진정한 라이벌이 뭔지 보여주고 있습니다. 이쯤 되면 BMW와 메르세데스 벤츠도 서로가 '라이벌'존재로서 얼마나 중요한 역할을 해왔고, 지금의 서로를 만들어준 '1등 공신'인지 누구보다 잘 알 것입니다. 

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서로에 대한 애착, 그리고 라이벌을 소중히 여기는 자세.

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작년, 제가 아주 좋아하고 사랑하는 BMW가 100주년을 맞이했습니다. 그런데 이날 제 입가에서 미소가 끊이지 않게 만들어준 하나의 메세지가 있습니다. 바로 메르세데스-벤츠가 BMW에게 보내는 생일 축하 메세지입니다. 

"Thank you for 100 years of Competition (100년간 우리와 경쟁해줘서 고마워)". 메르세데스 벤츠가 SNS를 통해 BMW에게 보낸 메세지입니다. 이어, "The Previous 30 Years were actually a bit boring (사실, 그 전 30년은 좀 시시했어)"라는 멘트로 웃음을 자아냄과 동시에, 벤츠 스스로 우위에 있다고 은연중 표현하는 듯 보이기도 합니다. 마치 '우리와 대적하느라 고생이 많다'며, 도전자에 대해 격려와 애정을 보내는 듯하다고 할까요?

여기서 끝이 아닙니다. 메르세데스 벤츠는 BMW 직원들에게 큰 선물을 남기기도 했습니다. BMW 100주년 기념일 다음 주, 메르세데스 벤츠 전시관을 방문하는 BMW 직원들에게 무료입장 혜택을 주고, BMW차를 타고 오면 정문 앞 주차를 무료로 제공하며, 선착순 50명에게 구내 레스토랑에서 BMW의 상징인 '더블 키드니 그릴'을 본 딴 특별 메뉴를 제공하겠다고 말했습니다.

 

또한, 메르세데스-벤츠 코리아도 "BMW코리아와 더불어 시장의 경쟁자들과 선의의 경쟁을 펼치며 발전적인 관계를 만들어 가는 것은 매우 긍정적이라고 생각한다"고 언급한 바 있습니다. 

어쩌면, 자신들의 성장에는 소중한 경쟁상대가 있었기에 가능했다고 스스로 인정하고, 라이벌에게 진정으로 격려와 찬사를 보내며 '앞으로도 우리의 훌륭한 경쟁자가 되어주길 바래!'라고 전하는 듯 보입니다. 저는 BMW와 메르세데스 벤츠를 보고 깨달았습니다. '라이벌에도 품격이 있구나'라고. 그리고 자신의 경쟁상대를 소중히 여기고 아끼는 그들의 모습에 깊은 감격과 묘한 감정을 느끼게 됩니다. 

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그들의 공통점 : 이익만을 추구하지 않는다. 

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두 기업은 모두 형태는 다르지만, '사회 공헌 사업'이라는 같은 행보에 전념하고 있습니다. 두 기업의 경쟁이 이어졌다고 표현하긴 이상하지만, 누구 하나 먼저 시작하지 않았더라면, 찾아보기 힘든 양상이었을지도 모릅니다.

BMW 코리아는 영종도 드라이빙 센터를 오픈, BMW R&D센터 설립 후 한국인 직원 채용 및 전기차 배터리와 한국형 내비게이션 개발 진행, BMW 미래재단 운영하며 미래인재 육성에 전념하고 있고, 메르세데스 벤츠도 안성 부품 물류센터 및 벤츠 코리아 R&D센터 설립, 사회 공헌을 위한 기금 '메르세데스 벤츠의 약속' 론칭, 어린이 교통안전 사업 등을 진행 중입니다.

그들은 기업으로써 이익을 창출하며 성공하는 방법도 알지만, 받은 만큼 사회에 공헌하는 법도 잘 아는 것일까요? BMW와 벤츠가 한국에서 많은 사랑을 받고 있는 만큼, 앞으로 겉모습만 그럴듯해 보이는 사회 공헌이 아닌, 마음을 움직이는 진정한 사회 공헌을 더 많이 진행해줬으면 하는 바람과 함께 응원하는 바입니다.

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라이벌이라고 다 똑같은 라이벌이 아니다.

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메르세데스 벤츠와 BMW를 예로 들어 '라이벌'의 존재와 가치를 되돌아봤습니다. 어쩌면, 라이벌이라고 다 똑같은 라이벌이 아닐지도 모릅니다. 증오로 가득한 마음으로 바라보는 라이벌은 그야말로 '눈엣가시'일 뿐이고, 존중의 눈빛으로 하나라도 더 배워 내 것으로 만들자는 마음으로 바라본다면, 그 라이벌이야말로 가장 소중한 '친구'이지 않을까 생각이 듭니다. 메르세데스 벤츠와 BMW가 최고가 될 수밖에 없었던 이유를 가까운 데서 찾을 수 있을지도 모르겠네요. 제대로 된 두 강자가 한 지붕 아래 있었으니. 

경쟁에서 이기고 지느냐는 어쩌면 아무것도 아닌 사소한 일이지도 모릅니다. 진정으로 중요한 것은 경쟁을 통해 스스로의 빈틈을 찾아내고, 메꾸고자 노력하는 것이 아닐까요? 이 글을 읽으셨다면, 나를 끊임없이 발전하고 성숙할 수 있도록 동기부여를 제공해주는 라이벌에게 오늘만큼은 '고맙다'라는 메시지를 하나 남기는 건 어떨지 권유하며, 이 글을 마칩니다. 

앞으로도 '가치가 담긴 자동차 기사'를 약속드리겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 다시 한 번 감사드립니다.