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영국 슈퍼카 맥라렌이 레이싱 파트너로 선정한 유나이티드 오토스포츠와 함께 2025 FIA 월드 내구레이스 챔피언십(2025 WEC)에 참가하며, 새로운 리버리를 적용한 '720S GT3 EVO' 두 대와 한층 강화된 드라이버 라인업을 공개했다.

특히, 이번 시즌은 맥라렌이 1995년 24시간 르망에서 우승을 차지한 지 30주년 되는 뜻 깊은 해다. 이에 맥라렌은 유나이티드 오토스포츠와의 파트너십에 기반해 2025 WEC에서 한층 강력한 퍼포먼스를 선보이며 정상 도전에 나설 계획이다.

맥라렌은 지난 2024년 LM GT3 클래스가 새롭게 도입되며 WEC 무대에 데뷔했다. 당시, 720S GT3 EVO는 바레인 예선에서 챔피언십 최초로 LM GT3 프런트 로우 록아웃을 달성했으며, 브라질 경기에서는 챔피언십 순위 톱 10 진입이라는 괄목할만한 성과를 거뒀다.

맥라렌의 WEC 출전은 작년에 이어 올해가 두번째이며, 올해 맥라렌은 2025 WEC에서 1995년 르망 24시 우승에 대한 경의를 표하기 위해 59번과 95번을 단 레이스카로 출전할 예정이다. 해당 숫자는 24시간 르망에 출전했던 F1 GTR 레이스카 번호가 59번, 당시 우승 년도를 상징하는 95를 뜻한다. 

맥라렌은 2025 시즌을 맞아 한층 진화된 리버리도 공개했다. 이번 시즌부터는 2025 GT3 EVO 레이스카의 공기역학적 강점을 부각하기 위해 맥라렌의 상징 '파파야 오렌지' 컬러를 한층 진화된 방식으로 구현해 독창적 리버리를 완성했다.

후드과 스플리터, 리어 윙에도 파파야 오렌지 컬러를 채택했고, 차량 측면 도어 블레이드에는 하부 바디워크와 동일한 색상을 적용해 리어 디퓨저로 자연스럽게 이어지는 공기 흐름을 시각적으로 묘사했다. 차량을 위에서 내려다봤을 때 ‘파파야 오렌지’ 컬러는 맥라렌이 추구하는 공기역학적 흐름을 가시화한 눈물방울 캐빈 디자인을 더욱 강조한다.

2025 시즌을 맞아 새로운 드라이버 라인업도 발표했다. 59번 레이스카에는 지난해 종합 순위 9위를 기록한 영국 출신 제임스 코팅엄과 스위스 출신 그레고리 소시가 다시 한번 호흡을 맞춘다. 그리고 WEC 데뷔 첫 해 바레인 경기에서 포디움 피니시를 기록하며 강한 인상을 남긴 세바스티앙 보드가 새로 합류한다.

95번 레이스카에는 일본 출신 마리노 사토, 영국 출신 대런 렁, 인도네시아 출신 션 겔라엘이 오른다. 대런 렁은 WEC 우승 경험을 보유한 드라이버로, GT 월드 챌린지 스프린트 컵 브론즈 드라이버 챔피언과 브리티시 GT 챔피언 타이틀을 획득한 실력파 레이서다. 션 겔라엘은 지난 해 렁과 한 팀을 이뤄 우승한 것을 포함해, WEC에서 총 네 차례 트로피를 들었었다. 이번 시즌은 그의 WEC 다섯 번째 시즌으로, 이미 두 차례 챔피언십 준우승을 차지하며 탁월한 실력을 입증했다.

한편, 2025 FIA WEC 시즌은 오는 2월 28일 카타르 개막전을 시작으로 유럽 이몰라, 스파-프랑코르샹, 르망 24시간 등 총 8개 라운드에 걸쳐 펼쳐진다. 이후 미주 대륙으로 이동해 브라질 상파울루와 미국 텍사스를 거쳐 시즌 후반부에는 일본에서 한 차례 더 경쟁을 펼친 후, 11월 바레인에서 대망의 최종 라운드가 열린다.

관련해 맥라렌 CEO 마이클 라이터스는 “맥라렌 GT3 EVO가 최고 수준의 대회에서 속도와 내구성을 완벽히 입증한 만큼, 유나이티드 오토스포츠와 함께 WEC 타이틀 경쟁에서 강력한 모습을 보여줄 것”이라며, "레이싱은 맥라렌 슈퍼카의 DNA 그 자체이며, WEC는 우리 차량의 최고 성능을 발휘하기에 가장 이상적인 무대로 올 시즌 트랙에서 보여줄 성과가 매우 기대된다"라며 팀의 경쟁력과 목표에 대한 기대감을 밝혔다.

이어 유나이티드 오토스포츠 CEO 리처드 딘은 "올해는 WEC에서 맥라렌과 함께 레이싱을 펼치는 매우 특별한 해이며, 2025 시즌에 새롭게 적용된 리버리는 이를 기념하는 상징성을 담고 있다"라며, "탄탄한 드라이버 라인업과 함께 맥라렌만의 독보적 정체성을 담은GT3 EVO로 최상의 성과를 거둘 것"이라 전했다. 

[차진재 기자 = 8wlswo8@naver.com] <저작권자 (c) 모터로이드 무단 전재 및 재배포 금지> 

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맥라렌 모터스포츠가 새 레이스 카 '720S GT3 EVO'를 공개했다. 

이번에 선보이는 720S GT3 EVO는 국제 GT3 레이스에서 괄목할 만한 성과로 주목받은 '720S'의 성공을 기반으로 한 모델로, 2023 시즌과 그 이후 시즌을 타깃으로 설계됐다. 특히 해당 레이스카는 2023 시즌용으로 인증받을 예정이다.

맥라렌 720S GT3 EVO에는 또 다른 레이스 카 720S GT3가 처음 출전한 GT3 레이스에서 거둔 성과와 기술 노하우, 레이싱 팀의 의견이 적극 반영돼 더욱 주목을 받는다. 

최근 데이토나에서 열린 국제 레이스 대회에서 톱 순위에 랭크된 신형 아투라GT4를 포함해 720S GT3 EVO는 고객과 다양한 능력 범위의 레이싱 드라이버가 참여하는 GT 레이스 카의 명성을 이어나간다는 계획이다.

이전 모델과 크게 달라진점은 쉽게 제거하고 교체할 수 있는 퀵-릴리스 잠금 장치가 달린 앞 범퍼와 스플리터를 포함한 몇 가지 핵심 차체 부분에 있다. 또한 공기역학을 개선해 전반적인 다운포스를 늘렸으며 전체적인 균형을 향상하고 주행 시 일관적인 성능을 유지하는 데 초점을 뒀다.

앞쪽 보닛에 달린 '거니'는 차체의 균형 유지 및 냉각 성능 향상 효과를 제공하며 위치가 바뀐 보조 램프는 장거리 야간 레이스에서 가시성을 높인다. 또한 뒤쪽 윙 파일론 장치는 쉽게 조절할 수 있으며 리어 윙 거니의 위치를 더 높임으로써 전체 균형을 깨뜨리지 않으면서 다운포스를 강화했다.

서스펜션 역시 크게 향상됐다. 주요 특징이라 할 수 있는 완전한 '신형 TTX40 올린즈' 4방향 조절식 댐퍼는 하이 프리퀀시 피스톤을 갖췄고 길이 조절도 가능하다. 앞뒤 상단 위시본도 바뀌었는데, 앞부분에는 드룹을 증가시키는 클레비스를 포함하는 타이어 관리 옵션 개선 기능이 탑재됐고, 뒷부분에는 업라이트 변화에 적합하도록 지오메트리를 개선했다.

업라이트도 새롭게 바뀌었다. 앞쪽은 전체 시스템을 유닛 단위의 볼트 결합 브레이크와 내장형 트랙 로드 클레비스로 설계해 레이싱 접전에서도 빠르게 교체할 수 있다. 뒤쪽 업라이트 역시 타이어 관리 지오메트리의 옵션을 추가할 수 있도록 크게 개선됐다. 브레이크의 경우, 디스크 내구성을 향상하도록 폐쇄형 페이스벨을 사용한다.

맥라렌은 720S GT3 EVO의 주문을 받고 있으며,720S GT3모델을 소유한 오너와 레이싱 팀은 이전 허브 유닛을 사용하는 옵션 또는 완전한 업라이트 어셈블리를 포함한 전체 업데이트 키트 중에 선택할 수 있다.

관련해 맥라렌 오토모티브 모터스포츠 이사 이안 모건은 "720S GT3는 4년 전 GT3 레이스에서 경이적인 데뷔로 성공을 거두며 걸프 12시간 레이스에서 오랜 기간 선두를 달리고 있다"라며, "이후에도 수많은 레이스 우승과 챔피언십을 기록했고 최근에는 지난해 아시안 르망 시리즈, IMSA 웨더테크 스포츠카 챔피언십, GT 월드 챌린지 유럽에서 타이틀을 얻었다"고 말했다.

이어 "2023년에는 시즌 시작부터 데이토나 24시간 레이스에서 포디엄에 올랐다. 그동안 우리는 커스토머 레이싱 팀과 긴밀한 관계를 유지하면서 그들의 많은 제안을 EVO 패키지에 반영해 성능과 사용성을 모두 향상했다. 이를 통해 맥라렌 720S GT3 EVO는 GT3 레이스에서 앞으로 수년간 계속해서 선두 주자로 남을 것이다"라고 전했다.

[차진재 기자 = 8wlswo8@naver.com] <저작권자 (c) 모터로이드 무단 전재 및 재배포 금지>