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경량 스포츠카로 잘 알려진 영국 로터스(LOTUS)가 한국 시장에 진출한다. 

로터스는 페라리, 포르쉐와 함께 세계 3대 스포츠카 제조업체로 꼽히며, 극강의 경량화와 매혹적인 디자인으로 '초경량 퓨어 스포츠카'라는 독보적인 정체성을 지닌 브랜드로 평가된다. 

코오롱모빌리티그룹은 영국 스포츠카 브랜드 '로터스'와 신규 파트너십을 체결하고, 로터스의 공식 수입사로서 국내 단독 유통을 진행한다고 밝혔다. 

로터스는 최근 한국 자동차 시장에서 프리미엄 수입차 수요가 빠르게 증가하고, 차종이나 브랜드에 대한 소비자 취향이 다변화하고 있다는 점에서 코오롱모빌리티그룹과 공식 파트너십을 체결했다. 

앞서 코오롱모빌리티그룹은 BMW, 미니(MINI), 롤스로이스(RR), 아우디, 볼보, 지프 등 프리미엄 브랜드의 국내 공식 딜러로, 오랜 수입차 유통판매 역사와 전문성을 인정받아 로터스의 국내 단독 수입사로 낙점 받은 바 있다. 

로터스와의 이번 파트너십 체결과 함께 코오롱모빌리티그룹은 로터스의 마지막 내연기관 경량 스포츠카 '에미라', 브랜드 최초의 전기 SUV '엘레트라' 등 2개 모델을 국내에 선보일 예정이며, 로터스 에미라와 엘레트라는 각각 2024년 상반기, 하반기부터 인도될 예정이다.

구체적으로 국내 로터스 전시장은 9월 말 강남 수입 자동차 핵심 상권 내에 오픈을 앞두고 있다. 쇼룸에는 ‘에미라’와 ‘엘레트라’ 모델이 전시되며, 전시장 오픈 일정에 맞춰 에미라의 사전 예약이 진행된다. 전시장 내부에는 로터스의 최신 브랜드 아이덴티티를 적용해 고급스러운 분위기를 연출하는 등 차별화된 경험을 고객에게 선사할 것으로 기대된다.

또 공식 서비스센터는 고양시 일산동구에 하반기 중 오픈 예정이다. 차량 점검부터 일반 수리, 사고차 수리까지 가능한 풀샵 형태로 운영된다. 정비부터 수리까지 원스톱 정비 서비스를 통해 사후관리에 대한 고객 접근성, 편의성에 만전을 기할 방침이다.

관련해 코오롱모빌리티그룹 관계자는 "이번 파트너십을 통해 프리미엄 브랜드부터 럭셔리, 하이엔드 고성능 모델에 이르기까지 자동차 전문 유통사로서 핵심 역량을 확보하게 됐다"라며, "한국 시장에서 적극적인 시장 전개를 나서는 로터스와 협력해 고객에게 다채로운 모빌리티 경험을 선사하기 위한 다각도의 노력과 지원을 아끼지 않겠다"라고 전했다.

한편, 로터스는 1952년 엔지니어 출신 콜린 채프먼에 의해 설립된 스포츠카 브랜드다. 모터스포츠 철학을 바탕으로 출력보다 경량화 차체를 통한 운동성능에 집중해 로터스만의 브랜드 정체성을 확고히 했다. 자동차 경주에서 모두 79차례나 우승을 거머쥐었으며, 애스턴마틴을 비롯한 다양한 글로벌 브랜드의 스포츠카가 개발 과정에서 로터스 엔지니어링의 자문을 거친 바 있다.

최근에는 전기차 시장 확대에 맞춰 전기 SUV ‘엘레트라(Eletre)’를 선보이며 고성능 내연기관 차의 상징인 스포츠카 브랜드에서 완전한 전기차 전문 제조사로 전환하는 파격적인 행보를 이어가고 있다. 

코오롱모빌리티그룹은 로터스의 국내 단독 유통을 통해 변화하는 자동차 시장 패러다임에 맞춰 전기차 시장 조기 진입을 통한 미래 수요에 대비할 계획이다. 

[차진재 기자 = 8wlswo8@naver.com] <저작권자 (c) 모터로이드 무단 전재 및 재배포 금지> 

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글로벌 자동차 시장에서 SUV의 열기가 뜨거운 가운데, 럭셔리 스포츠카 시장에서도 SUV는 화두다. 

전 세계적인 SUV 열풍에 따라 람보르기니, 애스턴마틴 등 여러 스포츠카 업체들이 앞다퉈 SUV 신차를 출시했고, 여기에 영국 스포츠카 브랜드 로터스도 럭셔리 SUV 대전에 뛰어든다.

로터스 첫 번째 SUV는 생산 거점을 중국에 마련, 대량 생산에 나설 계획이다. 최근 모기업인 중국 지리차가 13억 달러를 투자해 우한에 신규 공장을 건설한 만큼, 해당 공장에서 생산될 가능성이 높아졌다. 

다수의 중국 현지 매체에 따르면, 로터스가 지난 5년간 개발해온 SUV의 차명은 '람다(Lambda)'가 될 것으로 보인다. 

특히 로터스는 브랜드 첫 SUV 개발에 있어 같은 중국 지리차 소속인 볼보(VOLVO)의 힘을 빌려 신차 개발에 소요되는 비용과 시간을 대폭 줄인다는 방침이다.  

구체적으로 람다 SUV는 볼보의 모듈형 플랫 'SPA'를 기반으로 제작, 이 외에도 여러 부품을 공유할 것으로 예상된다. 여기에 로터스 특유의 경량화 기술과 공기역학 기술도 대거 반영될 것으로 예상된다.

중국 지리차는 볼보차를 품은 이후 자사 차량의 경량화와 차체 개선을 목적으로 로터스를 인수했고, 덕분에 로터스는 볼보차의 플랫폼, 부품 등의 많은 공유가 가능해졌다.

특히 기존의 로터스 차량들과는 달리 'BMW X5'정도 크기의 커다란 차체를 지닐 것으로 알려져 주목된다. 

람다 SUV는 전장 4900㎜, 전폭 2,017㎜, 전폭 1625㎜, 휠베이스 2,999mm정도 크기로 BMW X5, 포르쉐 카이엔, 메르세데스-벤츠 GLE 등과 비슷한 크기가 될 것으로 보인다. 사실상 브랜드 정체성과는 거리가 먼 커다란 크기의 신차가 출시되는 셈이다. 

파워트레인의 경우, 마일드 하이브리드 또는 플러그인 하이브리드 기술이 적용될 것이라는 예측이 난무했지만, 전기차 시장의 규모가 크게 확장됨에 따라 순수 전기차로 우선 출시될 것으로 알려졌다.

또 듀얼 모터가 탑재된 람다는 600마력의 기본 모델과 최대 750마력의 고성능 모델로 구성, 최대 주행거리 580km를 목표로 한다. 해당 목표를 달성하기 위해 로터스는 그간 쌓아온 경량화 기술을 적극 활용할 것으로 보이며, '가장 가벼운 전기 SUV' 타이틀을 따낼 수 있을지 관심이 쏠린다. 

로터스는 오는 2022년 새로운 전기 SUV를 공개, 2023년 글로벌 시장에 본격 판매를 시작해 테슬라 모델 X 등과 치열한 경쟁을 펼칠 전망이다. 

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