설자리를 잃어가는 디젤 자동차의 진실

[Motoroid / Green]

폭스바겐 그룹(VW Group)의 '디젤 게이트'사건 전후로 시장의 판도가 바뀌었다.

연비가 좋고, 상대적으로 저렴한 연료비로 큰 인기를 끌었던 디젤차가 미세 먼지 및 대기오염의 주범으로 지목되면서 미운 오리로 전락한 것이다. 더 이상 보고만 있을 수 없다고 판단한 주요 각국과 도시들이 디젤 자동차 금지에 발맞춰 나섰다. 천국과 지옥을 오가다 결국 벼랑 끝에 몰린 디젤차, 점차 역사 속으로 사라지게 될까?

ㅣ디젤 자동차가 내뿜는 미세먼지와 질소 산화물, 도대체 얼마나 위험하길래?

디젤 엔진은 미세먼지와 질소 산화물(NOx)을 내뿜어 심각한 공기 오염의 주범이었다. 하지만 '경제성이 좋다'는 장점에 가려져, 가장 중요시 여겨져야 할 문제점은 등한시해왔다.

눈에 보이지 않을 정도로 작은 미세먼지들은 폐를 뚫고 지나가며, 심혈관 질환을 일으키고 심하게는 죽음에까지 이르게 할 정도로 치명적이다. 미세먼지의 위험성이 대두되면서, 최근에는 미세먼지를 걸러줄 공기청정기 열풍을 불러왔고 휴대용 산소캔까지 등장하면서 '공기까지 사 마셔야 하는 시대가 다가올까'하는 의문점까지 들게 만들었다.

질소 산화물은 지상의 오존 농도를 높여 호흡기 질환 내력이 없는 사람들까지 문제를 일으킨다. 산성비의 주요 원인이 되기도 하고, 극지방의 오존층을 파괴하는 하나의 원인으로도 알려져 있다.

ㅣ디젤 자동차를 막는 세계 각국의 움직임

디젤 자동차가 환경에 악영향을 끼친다는 사실을 더 이상 부정할 수 없는 지경까지 이르렀다. 제아무리 '클린 디젤'이라고 외친다고 한들, 관심을 갖거나 믿어주기는 커녕 의심부터 한다. 주요 완성차 업체들도 현실을 직시했는지, 디젤 차에 등을 돌리고 전기차에 집중하고 있는 실정이다.

디젤차 퇴출을 요구하는 목소리가 높아지면서, 세계 주요 각국과 도시들과 디젤차 몰아내기에 동참하기 시작했다.

파리, 멕시코시티, 마드리드, 아테네 등 4개 도시 시장들이 공기질 향상을 위해 디젤차 금지에 나섰다.

2025년까지 각 도시의 디젤 차량 및 트럭에 대한 금지조치를 취하고, 버스, 철도 및 자전거와 같은 대체 운송수단 투자에 박차를 가할 것이라고 밝혔다.

노르웨이와 네덜란드 등은 2026년부터 휘발유, 디젤차 모두 금지한다.

자동차의 본 고장이라 할 수 있는 독일에서도 2030년 가솔린, 디젤차 금지하는 결의안이 통과됐다. 어쩌면 내연기관 자동차에 대한 사형선고나 다름없다.

우리나라도 노후 디젤차 퇴출에 나섰다. 내년 서울시는 2005년 이전 생산된 2.5t이상 디젤차(유로3) 운행제한 조치가 실시되며, 이는 수도권으로 점차 확대 실시될 예정이다. 또한, 다음 달부터 당장 2002년 이전 등록된 노후 디젤차는 서울 시내 도로를 주행할 수 없다. 이뿐만 아니라, 10년 후부터 새로운 휘발유차와 디젤차 생산을 막겠다는 법안도 추진되고 있는 것으로 밝혀졌다.

ㅣ노후 디젤차, 향후 방안은?

앞으로 디젤 자동차 금지가 확산된다면, 이전에 디젤차를 구입해 타고 있는 소유주와 노후 디젤차 소유주들이 가장 먼저 직격탄을 맞게 될 것이다. 결론적으로 현재 소유한 디젤차를 폐차하고 새로운 자동차를 구매해야 한다면, 기존 디젤차 구매자들은 불만이 생길 수 밖에 없다. 지금이야 미세먼지 문제가 부각되면서 디젤차가 벼랑 끝에 몰린 것은 사실이지만, 불과 몇 년 전만 해도 디젤차가 '클린 디젤'로 인식되어 구입한 사람들도 있기 때문이다.

현재는 노후 경유차를 폐차하고 새 차 구입 시 세제 지원을 해주고 있다. 개별소비세를 대당 100만원 한도에서 70%깎아주는 방안 (기존 5.0%→1.5%)이다. 하지만, 노후 디젤차 교체 수요에 활기를 띠기 위해서는 더욱 다양한 지원이 필요할 것으로 보이며, 혼란스러울 디젤 차주들에게 노후 디젤차 교체 필요성을 명확히 알릴 필요가 있다.

 ㅣ아직은 버리기 아까운 디젤차?

디젤차 판매 비중이 줄어든 것은 사실이지만, 판매량 자체가 완전히 동결되지는 않았다. 우리나라 디젤차의 올해 상반기 판매량은 33만 6896대로 지난해 같은 기간보다 약 5% 증가했다. 폭스바겐 디젤 게이트 이후에도 디젤 신차는 꾸준히 등장했다. 기아 올 뉴 K7 2.2디젤, 르노삼성 sm3 dci, sm6 dci 등 경제성을 앞세운 20여 종 이상의 디젤차들이 쏟아졌다. sk엔카 닷컴에 따르면, 지난 8월 성인 1848명을 대상으로 연료 종류별 선호도를 설문한 결과 가솔린과 하이브리드차를 누르고 디젤차가 35.4%로 1위를 차지했다.

적어도 아직은 디젤차를 바라보는 시선과 자동차 시장 판매량은 따로인 셈이다. 적은 배기량으로 높은 토크를 발휘하며 연비가 좋은 디젤차의 장점을 무시하긴 아직 역부족인듯하다.

 ㅣ디젤차만 무조건 나쁘다고 몰아서는 것은 올바른 것일까?

디젤 자동차만 모든 환경문제의 주범인 양 몰아가는 것은 결코 올바르다고 볼 수 없다. 디젤 자동차만 환경문제를 일으키는 것이 아니고, 가솔린 자동차 등 내연기관 자동차라면 매한가지다. 다만, 전기자동차와 수소 자동차 등 친화경 자동차 시대로 넘어가기 위해 우리가 밟아야 할 첫 번째 단계로, 상대적으로 우선순위라 여겨진 디젤차가 지목된 것일 뿐이다.

무조건적으로 디젤차만 나쁘다고 몰아간다면 '가솔린차는 디젤차에 비하면 양반이지'라는 잘못된 인식 확산으로, 자칫 가솔린 자동차 확대라는 풍선효과를 불러올 수 있다. 비록 미세먼지 측면에서는 디젤차가 부각되었지만, 대표적인 온실가스인 이산화탄소 배출량을 중점으로 본다면 디젤차가 가솔린보다 20~30%가량 더 낮아 온실가스 저감의 대안으로 주목받기도 했다는 사실도 잊어서는 안된다.

실제로, 아직까지 '디젤 차는 여전히 미래 이산화탄소 규제 목표를 충족하기 위한 주요 방안'이라고 주장하는 사람들도 많다. 디젤차의 이산화탄소 감축 효과를 무시할 수 없다는 의미다. 때문에 몇몇 자동차 업계와 관련 학계에서는 환경오염의 원인으로 디젤차를 몰아세우는 것보다는 디젤차를 재평가하고 발전 방향을 모색하는 것이 우선이라고 주장하고 있다.

지금 당장은 전기자동차의 충전소 인프라 구축 등의 문제로 인해 현실적인 대안으로 가솔린 차가 뜨고 있지만, 디젤 자동차 금지 그다음 타깃은 가솔린차가 될 가능성이 높다. 무조건적으로 디젤차만 나쁘다고 몰아가기보다는 내연기관 자동차 전체를 두고 현실적이고 올바른 방안을 모색하는 것이 시급하다.

ㅣ우리에게 남겨진 과제는?

우리가 궁극적인 친화경 자동차로 나아가기 위해, 수십 년간 인류의 발전과 함께 해온 내연기관의 비중을 줄여나가는 것은 우리에게 남겨진 과제다.

어쩌면 우리의 미래를 위해 지금 모색되고 있는 내연기관 자동차 금지는 피할 수 없는 과제일지도 모른다. 그런 관점에서 본다면, 전기차로 대대적인 움직임이 보이는 바로 지금이 과도기이자, 건강하고 더 나은 환경을 위해 전 세계가 하나로 뭉쳐 합리적인 방안을 내놔야 할 최적의 시점이다.

친환경 자동차와 환경 문제가 앞으로의 주요 과제로 떠오르면서, 대량 실직과 산업 구조조정, 그리고 자동차 기업 순위 변동 등의 조짐이 보이고 있다. 우리가 알아야 할 분명한 사실은 하루가 다르게 바뀌는 시대에서 살아남기 위해서는 변화에 무색하기보다는 적응하는 것이 유리하다는 점이다.

아직 보일 듯 말듯한 막연한 미래는 우리가 체각하는 것보다 더 빠르게 다가오고 있는지도 모른다. 갑자기 닥친 미래에 혼란을 겪지 않기 위해서 우리 스스로도 관심을 갖고 미래를 받아들일 준비를 해나갈 필요가 있지 않을까 싶다.