[Motoroid / Column]
자동차의 휠은 사람의 '신발'과 같은 존재이다. 좋은 신발을 신어야 발의 피로감이 덜하고 걷기 편한 것 처럼, 휠도 자동차의 구동력에 있어서 같은 역할을 한다. 나아가, 신발과 휠 모두 개성과 멋을 더해주는 요소이기도 하다. 이처럼 휠은 더 이상 '단순 부품'이 아니라 중요한 요소가 되어버렸다.
"순정 휠은 내 개성을 완벽하게 표현하기엔 2% 부족해"
디자인과 색상, 크기가 다양하지 않은 순정휠을 장착한 채 타고 다니기에는 무언가 부족하다고 느꼈는지, 신차를 인도 받자마자 휠을 교체하는 사람들을 쉽게 볼 수 있다. 그도 그럴 것이 외관 변화를 가장 크게 느낄 수 있는 방법이기도 하거니와 '나만의 차'로 차별화시켜주기 때문이다. "휠만 바꿔도 차가 달라보인다는데, 나도 한 번 바꿔볼까?", 막상 바꾸려고 여기저기 알아보니, '어떤 휠로 바꿔야할 지', '뭐가 좋은지' 잘 모르겠다는 사람들을 위해 대중적으로 유명하고 인기있는 휠을 정리했다.
1.모모
모모(MOMO)는 50년 이상의 역사를 가진 이태리 브랜드이다. 휠 뿐만 아니라 스티어링휠, 버킷 시트, 레이싱헬맷, 레이싱 전용 슈트와 글러브 등 갖가지 모터스포츠 용품도 생산하며, 우리나라뿐만 아니라 미국, 일본 등 세계적으로 입지를 다지고 있다.
대표적인 휠로는 베스트셀러 '모모 리벤지(MOMO REVANGE)'가 있다. 독특하고 세련된 디자인으로 큰 인기를 얻고 있으며, TUV,VIA,JWL인증을 통과하여 뛰어난 안전성과 내구성을 인증받은 바 있다.
2.보센
보센(VOSSEN)은 휠 산업계의 대가라고 할 수 있는 미국 브랜드이다. 국내에 소개된지는 오래되지 않았지만,현대적인 감각과 깔끔한 디자인으로 선풍적인 인기를 끌고 있으며, 최근에는 공격적인 마케팅까지 더해져 큰 각광을 받고 있다. 30년의 역사를 자랑하며, 현재는 36개가 넘는 국가에 유통하는 기업으로 성장했다. 인기있는 휠로는 CVT,CV3,CV7등이 있다.
보센 역시 미국 TUV인증으로 강한 강성을 인증받았으며, 우리 나라에서는 보센 코리아에서 독점을 맡고 있다.
3.워크
'휠'하면 세계적인 휠 브랜드 워크(WORK)도 빼놓을 수 없다. 일본 자동차 연맹에서 주최하는 투어링 자동차 경주 대회인 '전일본 그랜드 투어링카 챔피언쉽(JGTC)','슈퍼 다이큐 레이싱', 'N1내구레이싱'등 에서 사용될 만큼 대표적인 휠 브랜드이다. 최근엔 보센과 함께 합작하여 VWS시리즈를 제작하기도 했다. 인기있는 휠로는 VS-XX, LS시리즈 등이 있다.
4.엔케이
'경량'하면 떠오르는 휠로도 유명한 엔케이(ENKEI)는 고성능 스포츠카나 프리미엄 자동차에 주로 사용되는 휠을 제작한다. 엔케이는 F1과 포뮬러 드리프트의 공식 휠, 그리고 수많은 자동차의 순정휠을 납품하할 정도로 뛰어난 브랜드이다. 특히 진보된 주조기술로 뛰어난 품질을 자랑함과 동시에, 다른 브랜드보다 좀 더 저렴한 가격으로 '착한 브랜드'라는 이미지도 갖고 있다. 최근에는 공도최강 전설로 알려진 미쓰비시 랜서 에볼루션의 파이널 에디션에도 엔케이 휠이 적용된 바 있다.
순정보다 더 가볍고 튼튼하고 예술적인 디자인으로, 연비와 자동차 가속성능의 향상, 그리고 멋까지 살리고 싶다면 엔케이가 좋은 대안이 될 수 있다.
5.BBS
1970년대 독일 쉴 타흐 마을에서 하인리히 바움 가르트너와 클라우스 브랜드에 의해 설립된 회사이다. 회사이름인 BBS는 창업자와 지역이름인 Heinrich Baumgartner와 Klaus Brand와 Schiltach의 머릿글자를 따라 만들어졌다.
1972년 세계 최초로 3피스 레이싱 휠을 개발해 모터스포츠의 혁신을 일으켰다.아마추어 레이서로 활동했던 바움 가르트너가 차량의 무게를 최소화 시키기 위해 휠을 3피스로 제작해서 경량화 시켰는데, 이 것이 BMW를 비롯한 독일 자동차 회사에 주목을 받아 OEM으로 납품되면서 유명해졌다는 이야기가 있다. BBS는 이후로도 F1부터 WTCC,다카르, WRC등 세계 최고 자동차 레이싱팀과 함께 하며, 전세계 60여개국에 진출하였고 '고성능휠의 대명사'라는 타이틀을 거머 줬다.
6.HRE
HRE는 미국 정통 단조 휠 브랜드로, 럭셔리 휠과 레이싱 휠 등을 생산해온 하이엔드급 브랜드이다. 특히, 레이싱 휠로서 굉장한 명성을 가지며, 휠의 명품으로도 꼽힌다. 자사만의 디자인을 고집하며 고가의 휠들을 선보였지만, 최근에는 시대의 흐름을 따라 역조 휠이나 중저가 휠들도 추가 생산하고 있다.
최근에는 HRE휠이 장착된 포르쉐 918스파이더가 소개되기도 했으며, 이번 달 초에 진행되었던 세마쇼에 '800마력 머스탱','렉서스LC'등 에도 HRE휠을 장착되어 존재감을 과시했다. 최근에는 림 단조 기법으로 제작된 HRE Flow Form 라인이 인기다.
7.볼스테이너
HRE와 함께 하이엔드급 휠 브랜드로 인정받는 볼스테이너(VORSTEINER)또한 명품이라 할 수 있다. 볼스테이너사는 미국의 고성능 차량들의 휠 등을 취급하는 회사로, 공격적 마케팅과 디자인으로 전세계 수많은 팬을 보유하고 있다. BMW M시리즈를 비롯한 하이 퍼포먼스 차들의 카본 파츠, 스테인리스 배기 시스템 등도 제작하고 있으며, 포르쉐,페라리,람보르기니,벤틀리,레인지로버,맥라렌 등의 부품과 악세사리 제작도 맡고 있다.
휠, 머플러 악세사리 등 다양한 부문에서 업계 선두를 달리고 있는 브랜드인만큼, 가격 또한 쉽게 범접할 수 있는 수준은 아니다.
이 밖에도 OZ, VOLK, ADVA,YAKOHAMA,KONIG,RAYS 등의 휠 브랜드들이 있다.
한편, BBS,HRE 등 유명 브랜드를 카피해서 만든 일명 '짝퉁 휠'이 판을 치고 있어 구입시 주의가 요구된다. 휠과 타이어는 자동차가 달리면서 유일하게 지면에 닫는 부품이기 때문에 생명과 직결되는 중요한 부품이다. 따라서, 어느것보다 품질안전에 더욱 신경쓸 필요가 있다.
카피휠이 겉모양은 별 차이 없을지라도 품질 보증을 받지 않은 중국산 제품이 대부분이며, 주조법으로 겉모양만 똑같이 흉내낸 부실한 휠일 가능성이 크다. 이는 동일한 충격에도 휠이 무너지게 되고 대형 사고로 까지 이어질 수 있다. '카피휠도 많이 좋아졌다', '카피휠도 안전에 문제없다' 는 말들을 듣고 아무런 의심없이 교체하는 일은 없어야 할 것이다.
